Rewelacyjną formę zademonstrował Garri Kasparow na tradycyjnym turnieju w holenderskim Wijk aan Zee w drugiej połowie stycznia. Po spokojnym remisie w pierwszej rundzie z Wasilim Iwanczukiem wygrał on 7 (!) partii z rzędu, w tym genialny, pełen efektownych ofiar pojedynek z bułgarskim asem.

1. e4 d6 2. d4 Sf6 3. Sc3 g6 4. Ge3 Gg7 5. Hd2 c6 6. f3 b5 7. Sge2 Sbd7 8. Gh6 G:h6 9. H:h6 Gb7 10. a3 e5 11. O-O-O He7 12. Kb1 a6 13. Sc1 O-O-O 14. Sb3 e:d4 15. W:d4 c5 16. Wd1 Sb6 17. g3 Kb8 18. Sa5 Ga8 19. Gh3 d5 20. Hf4+ Ka7 21. Whe1 d4 22. Sd5 Sb:d5 23. e:d5 Hd6

24. W:d4!! (początek kombinacji, która zafascynowała cały świat. Topałow mógł odrzucić ofiarę za pomocą 24...Kb6, ale mężnie przyjął wyzwanie) 24...c:d4 25. We7+! Kb6 (nie 25...H:e7? 26.H:d4+ Kb8 27.Hb6+ Gb7 28.Sc6+ Ka8 29.Ha7 mat) 26. H:d4+ K:a5 27. b4+ Ka4 28. Hc3 H:d5 29. Wa7 Gb7! (słabe 29...Wd6 30.Kb2 Hd4+ 31.H:d4 W:d4 32.W:a6 mat) 30. W:b7 Hc4 (być może przegrywający błąd, polecano tu 30...Whe8) 31. H:f6 K:a3 (uproszczenie pozycji przez 31...Wd1+ 32.Kb2 Hd4+ 33.H:d4 W:d4 nie pomaga, gdyż po 34.W:f7 grozi Gh3-e6-b3 mat i za groźnego gońca czarne muszą oddać wieżę) 32. H:a6+ K:b4 33. c3+ K:c3 34. Ha1+ Kd2 35. Hb2+ Kd1 36. Gf1! Wd2 (jeśli 36...H:f1, to 37.Hc2+ Ke1 38.We7 mat) 37. Wd7! W:d7 (wymuszone, ale teraz białe z łatwością wygrywają) 38. G:c4 b:c4 39. H:h8 Wd3 40. Ha8 c3 41. Ha4+ Ke1 42. f4 f5 43. Kc1 Wd2 44. Ha7 1-0.

Nawet nieoczekiwanie szybka porażka z mieszkającym na stałe w Holandii Ivanem Sokolovem nie zachwiała pozycji Kasparowa; nadal jest on wyraźnie lepszy od konkurentów. Potencjalne zagrożenie stanowią dla czempiona Anand, Kramnik i, mimo wszystko, Szirow. W ich towarzystwie tacy klasowi arcymistrzowie jak Loek Van Wely i Alex Yermolinsky, co widać z tabeli, odgrywają rolę "chłopców do bicia". Młodzi Kasimdżanow i Reindermann debiutowali w tak silnym turnieju, zatem należy się im wyrozumiałość.

2. Anand Indie 9,5

3. Kramnik Rosja 8

4. Sokolov Bośnia 7

5. Piket Holandia 7

6. Szirow Hiszpania 7

7. Timman Holandia 7

8. Iwanczuk Ukraina 6,5

9. Swidler Rosja 6,5

11. Kasimdżanow Uzbekistan 5

12. Van Wely Holandia 4,5

13. Yermolinsky USA 4

14. Reinderman Holandia 3

Topałow - Van Wely

1. e4 c5 2. Sf3 Sc6 3. d4 c:d4 4. S:d4 Sf6 5. Sc3 e5 6. Sdb5 d6 7. Gg5 a6 8. Sa3 b5 9. G:f6 g:f6 10. Sd5 f5 11. c3 Gg7 12. e:f5 G:f5 13. Sc2 O-O 14. Sce3 Ge6 15. Gd3 f5 16. O-O e4 17. Sf4 Gf7 18. Gc2 Ge5 19. Sfd5 Hg5 20. f4 e:f3 21. W:f3 Gh5 22. Sc7 Gf4 23. Hd5+ Kh8 24. W:f4! H:f4 25. We1 Wac8 26. Se6 Hh4 27. g3 Wg8 28. S:f5 Hc4 29. H:d6 Wg6 30. Se7! S:e7 31. He5+ Kg8 32. G:g6 1-0.