Wielki sukces odniosły polskie zespoły klubowe startujące w eliminacjach Drużynowego Pucharu Europy. W tegorocznym finale wsród ośmiu najlepszych drużyn kontynentu będą aż dwie polskie. Jako pierwsi awans wywalczyli aktualni mistrzowie Polski, zawodnicy "Stilonu" Gorzów, prowadzeni przez najlepszego polskiego szachistę Michała Krasenkowa i posiadający w składzie silnego arcymistrza z Izraela Igora Chenkina.
W innej grupie eliminacyjnej o awans walczyli szachiści "Polonii" PKO BP Warszawa. W porównaniu z rokiem ubiegłym poloniści doznali poważnego wzmocnienia: ze "Stilonu" przeszedł były mistrz Polski Robert Kuczyński, a liderem zespołu został Aleksiej Szirow, arcymistrz urodzony w Rydze, który od kilku lat mieszka w Hiszpanii.
Trzydniowy turniej w Bratysławie udowodnił, że w aktualnym składzie "Polonia" może ubiegać się o najwyższe trofea. Po "spacerku" w ćwierćfinale (6:0 z amatorami z Norwegii) polski zespół dość pewnie pokonał gospodarzy z klubu "Slovnaft" (4:2), by w ostatniej turze rozgromić 5:1 Serbów, wzmocnionych Węgrem Zoltanem Almasim.
W internetowym magazynie szachowym "TWIC" słowacki obserwator zawodów w Bratysławie użył w stosunku do polonistów miłego dla ucha zwrotu "potężna eskadra". Pierwsze trzy szachownice zajmowali przedstawiciele państw bałtyckich: Hiszpano - Łotysz Szirow (dwa zwycięstwa), Estończyk Lembit Oll (2,5 punktu z 3) i Litwin Eduard Rozentalis (2/3). Do znakomitej gry liderów dostroili się Jacek Gdański (2/3), Bartłomiej Macieja (3/3), Bartosz Soćko (2,5/3) oraz Robert Kuczyński (1/1).
Należący do światowej czołówki Szirow zrobił na polskiej ekipie doskonałe wrażenie. Skromny i bezpośredni, nie miał przed kolegami z drużyny żadnych tajemnic i chętnie dzielił się z nimi wiedzą na temat modnych wariantów debiutowych. Choć jego przeciwnicy Ftacnik i Almasi nie należą do nowicjuszy, w walce z Szirowem nie mieli wiele do powiedzenia, pozwalając mu w niewymuszony sposób zaprezentować wielki kunszt we wszystkich fazach gry.
1. e4 d6 2. d4 Sf6 3. Sc3 Sbd7 4. f4 e5 5. Sf3 e:d4 6.H:d4! c6 7. Ge3 Ge7 8. g4! d5 (8...c5!? i 9...S:g4.) 9. g5 Gc5 10. Hd3 d:e4 11. S:e4 S:e4 12.H:e4 He7 13. H:e7+ K:e7 14. Gd4 G:d4 15. S:d4 Sc5 16. O-O-O Wd8 (W uproszczonej pozycji przed czarnymi stoi trudny problem zabezpieczenia króla i rozwinięcia skrzydła hetmańskiego.) 17. f5 h6 18. h4 Se4 19. Gg2 Sd6
20. G:c6! S:f5 21. G:b7 G:b7 22. S:f5+ Kf8 23. g:h6! g:h6 (23...G:h1?? 24.h7) 24. W:d8+ W:d8 25. Wf1 (Kombinacja przyniosła Szirowowi zysk piona. Warto zwrócić uwagę, jak umiejętnie manewruje on skoczkiem i jak bezradny jest czarny goniec.) 25...h5 26. Wd1 Wb8 27. Wd7 Ge4 28. Sd6 Gg6 29. c4 Kg7 30. c5 Kf6 31. c6 Wb6 32. Se8+ Ke6 33. Wd6+ Ke7 34. c7 Gf5 35. W:b6 a:b6 36. Sg7 Gc8 37. S:h5 Kd6 38. Sg7 K:c7 39. h5 Gb7 40. h6 Ge4 41. Se8+ 1:0