Ze znacznym opóźnieniem dotarła do nas wiadomość o śmierci wybitnego arcymistrza rosyjskiego Ratmira Chołmowa. Urodził się 13 maja 1925 roku w pobliżu Archangielska. Jego ojciec podczas wojny polsko-bolszewickiej miał nieszczęście przebywać w polskiej niewoli, co w latach 1930-tych stało się pretekstem do jego aresztowania i zgładzenia przez stalinowskich siepaczy.
Ratmir lata II wojny światowej spędził w szeregach marynarki. Nie zaszkodziło to jego szachowemu talantowi, natomiast pomogło wyrobić niezwykłą kondycję i wytrzymałość, mimo wypitych hektolitrów wódki i innych wysokoprocentowych napojów. 17 razy grał w finałach mistrzostw ZSRR, dzieląc w roku 1963 miejsca 1-3. Nigdy jednak nie zdołał przebić się do rozgrywek o mistrzostwo świata ani nie miał szczęścia zagrać na szachowej olimpiadzie - konkurencja była niezwykle silna. W latach 1960-tych zaliczał się niewątpliwie do pierwszej dwudziestki szachistów świata. W ostatniej dekadzie XX wieku często bywał w Polsce, pomagając arcymistrzowi (in spe) Bartłomiejowi Macieji.
Chołmow reprezentował specyficzny styl gry. Jako że debiutową fazę partii grywał (relatywnie) słabo, toteż nie raz i nie dwa lądował w trudnych pozycjach. Właśnie w tych momentach ujawniał się wielki kunszt szachowy Chołmowa - bronił się pomysłowo i zaciekle, a gdy zdenerwowany oporem rywal popełniał niedokładności, potrafił przejść do nagłego kontrataku z ofiarami. Dlatego w radzieckiej literaturze szachowej Arcymistrz był nazywany Środkowym Obrońcą. Chołmow grał wiele otwarć, potrafił też sam atakować przy roszadach w przeciwne strony, ale sam nie lubił stosować konstelacji staro-indyjskich, wybierając raczej pozycje przypominające gambit hetmański. Zaledwie rok temu, w wywiadzie dla miesięcznika "64" obchodzący jubileusz 80-lecia Chołmow opowiadał, że każdego dnia kilka godzin przeznacza na analizę, nie wspomagając się przy tym techniką komputerową. Nic dziwnego, że do ostatnich miesięcy sędziwy arcymistrz zachował poważną siłę gry, niezwykłą w jego wieku. Odszedł 18 lutego 2006 roku.
Z bogatego dorobku Chołmowa prezentujemy dwie partie.
